Iako je vrlo davno stekao svetsku slavu kao tvorac čuvenog junaka-detektiva Šerloka Holmsa i njegovog vernog prijatelja doktora Votsona, prvi roman ser Artura Konana Dojla objavljen je tek pre nekoliko dana, tačnije u ponedeljak, 26. septembra. Dojl se proslavio već svojim prvim romanom o Šerloku Holmsu, „Grimizna studija“ iz 1886. godine, ali je prvo delo zapravo napisao ranije, u periodu između 1883. i 1884. godine, kada je imao samo 23 godine.
Autor je izgubio rukopis svog prvog romana, „Priča Džona Smita“, kada ga je poštom poslao svom izdavaču. Nakon toga ponovo je napisao roman prema sećanju, ali nikada se nije odlučio da ga objavi. Jednom prilikom u šali je izjavio: "Moj šok zbog nestanka knjige bio bi minoran u poređenju sa užasom da se iznenada pojavi – odštampana.“
Delom autobiografski, prvi Dojlov roman fokusira se na junaka Džona Smita koji je prinuđen da zbog bolesti leži u svojoj sobi. U suštini roman predstavlja niz razmišljanja i Smitovih razgovora sa lekarom, prijateljima i ostalim posetiocima koji su ga obilazili tom prilikom raspravljajući o književnosti, nauci, religiji, ratu i politici.
Nekoliko ideja i dešavanja prvog romana nagoveštavaju priče koje su se potom razvile u čuvenom serijalu o Šerloku Holmsu. Roman je deo kolekcije Britanske biblioteke od 2007. godine, koja je, u dogovoru sa fondom Konana Dojla, pre nekoliko dana i objavila prvo Dojlovo ostvarenje, i to zajedno sa audio verzijom koju čita glumac Robert Lindzi.