Milena Pavlović Barili rođena je u Požarevcu, od oca Italijana i majke Srpkinje.Slikarstvo je studirala u Beogradu (1922-1926) i Minhenu (1926-1928), a po napuštanju Jugoslavije, 1930. godine, živela je Španiji, Rimu, Parizu i Londonu.
Najveći uzor joj je bio slikar Đorđo de Kiriko. Njeni slikarski simboli su između sna i jave, ženski setni, ljupki likovi, velovi, krilati mladići na štulama, antički stubovi, Venere bez ruku, harlekini, biste, lepeze, ptice.
Na evropskoj umetničkoj sceni pojavila se posle odlaska u Pariz početkom 30-ih godina 20. veka. Kasnije se u Parizu okružila najpoznatijim imenima svetske avangarde, a od 1939. prilazi i grupi jugoslovenskih umetnika koji su živeli u francuskoj prestonici. Izlagala je sa evropskom umetničkom elitom (Žan Kokto, Andre Breton).
Tada je ušla u novu, prerafaelitsku, odnosno romantičarsku školu, okrenuta više prošlosti nego sadašnjosti, te postala predstavnik nadrealističkog ili metafizičkog romantizma.
Uoči Drugog svetskog rata otišla je i u Njujork, gde je sarađivala sa modnim časopisom “Vogue”. Milena je prva Srpkinja koja je za ovaj prestižan časopis izradila crtež za naslovnu stranicu. Kao ilustrator sarađivala je i sa drugim modnim časopisima ("Harper's Bazaar").

Ilustracija za reklamu ženske garderobe, VOGUE, 1940. godina
U Njujorku je izlagala radove iz Pariza i nastavila sa metafizičko-renesansnim radovima, inspirisana Botičelijem.
Sarađivala je i sa pozorištima, radila kostime za balet Sebastijan u Americi, a pred smrt je dobila i ponudu da uradi kostime za Šekspirov “San letnje noći”.
Izložba u Galeriji SANU obuhvata i modne kreacije Milene Pavlović Barili.
Ova izuzetna umetnica bila je slikarka i pesnikinja, a poeziju je pisala na četiri od šest jezika koje je govorila.

Umrla je 1945. u Njujorku u 36. godini, a njeni posmrtni ostaci prebačeni su 1949. u Rim.
Milenina dela nalaze se u Požarevcu u njenoj rodnoj kući koja je danas muzej, u Muzeju savremene umetnosti u Beogradu, i širom sveta u privatnim i muzejskim kolekcijama.
Izložba u galeriji SANU traje do 24. avgusta 2009.

Ne propustite je. I ne zaboravite da ni Požarevac nije daleko.
Tanja Beljanski